Les petites caisses en bois utilisées par les producteurs de fruits et légumes pour leur transport ne sont utilisées que deux ou trois fois avant d’être brûlées plutôt que recyclées. S’agit-il d’un flux résiduel qui pourrait être traité ? C’est la conviction de BelOrta, qui souhaite travailler à une solution en collaboration avec Wanderful.stream.
La coopérative BelOrta existe depuis plus de 70 ans. Au cours de cette période, de nombreuses conventions ont vu le jour, notamment au sujet de l’emballage et du transport des fruits et légumes. De l’acheminement du producteur à la criée, de la criée aux détaillants et aux restaurateurs ou encore l’export, ces diverses étapes comportent les flux résiduels les plus importants de l’entreprise. Les simples caisses de fruits (pommes et poires, par exemple) en bois combinent trois matériaux composites : deux types de bois différents (à savoir du bois non traité pour les côtés et du carton dur pour la base), ainsi que du fil de fer galvanisé ou des agrafes pour maintenir le tout.
« Les caisses de fruits sont constituées d’une combinaison de bois non traités avec un fond en carton dur et des agrafes. Difficile à recycler, il est donc simplement brûlé. On peut le faire mieux et de manière plus durable. »
Tom Janssen
– Wanderful.stream
UCLL Research & Development
LEADER DU MARCHÉ EUROPÉEN
Les caisses sont réutilisées au maximum deux à trois fois avant de finir comme déchets dans les centres de recyclage. C’est à ce stade que la composition très hétérogène de ces produits crée un problème. C’est la raison pour laquelle ces caisses sont simplement brûlées. La valorisation de l’énergie pourrait être soulignée, mais des améliorations sont possibles.
C’est également la conviction de BelOrta qui, avec ses 1 350 producteurs affiliés, est la plus grande coopérative de vente à la criée de fruits et légumes de Belgique (fusion de Mechelse Veilingen, Coöbra et Veiling Borglon). En tant que leader du marché européen, cette entreprise réalise un chiffre d’affaires de 400 millions d’euros. Des millions de fruits et légumes sont cultivés et commercialisés chaque année. Même si BelOrta ne produit pas elle-même ses propres caisses à fruits, elle souhaite prendre les devants en matière de durabilité et de circularité.
« Chez BelOrta, nous essayons de prendre nous-mêmes beaucoup de mesures dans le domaine de la durabilité », explique Wim Hubrechts, coordinateur de la durabilité chez BelOrta. Ce dernier ajoute : « lorsque nous avons découvert Wanderful.stream, nous l’avons mis à l’épreuve en examinant ensemble le site de Borgloon pour voir quels flux pouvaient être améliorés. Le problème de la durée de conservation limitée des caisses et de leur traitement laisse encore beaucoup de place à l’innovation. » Que ce soit le matériel et son utilisation, ou le système d’assemblage derrière ces boîtes, le tout pourrait être amélioré.
UNE DENSITÉ OPTIMISÉE
Cette idée était déjà sur la table lors de la session du boot camp à l’automne 2020, lorsque le designer Frederik Deschuytter et une équipe d’étudiants ont proposé le concept de caisses en fibre à faible densité (Low Density Fiber). Cette nouvelle boîte à fruits ou légumes, réutilisable et légère, pourrait être fabriquée entièrement à partir d’un seul et même matériau en feuille, à savoir la fibre à faible densité. À l’aide de la commande numérique ou du laser, ces éléments en bois pourraient être découpés de manière optimale. Un système d’encliquetage, de sorte que ces caisses présentent les mêmes propriétés que leurs prédécesseurs, fut également pris en compte. Ces prototypes sont beaucoup plus durables, plus faciles à réparer et, en fin de vie, à recycler.
Ce potentiel ainsi mis en évidence a convaincu Wanderful.stream et ses experts d’approfondir ce concept dans le cadre d’un parcours d’innovation à part entière. Toutefois, afin d’éviter un passage trop direct du concept au parcours d’innovation, le postulat de départ fut réexaminé : en quoi peuvent être améliorées ces caisses afin de parvenir à une solution circulaire durable pour l’ensemble du secteur ?
« Avec BelOrta, nous nous
concentrons naturellement depuis un certain temps sur la durabilité. Nous voulons donner le bon exemple
pour l’ensemble du secteur ».
Wim Hubrechts
– coordinateur de la durabilité BelOrta
Sous la supervision de Tom Janssen, une équipe de chercheurs a été constituée dans laquelle les experts en technologie de l’UCL Research & Development collaborent avec le designer Frederik Boonen (Boonen Design Studio) et Birgitt Deckers (Studio Planeet) en tant que développeur commercial. La même équipe souhaite également s’attaquer à un autre flux résiduel de BelOrta : le papier paraffiné qui sert de protection lors du transport. Ce flux résiduel fait également l’objet d’un parcours d’innovation distinct visant à valoriser le papier paraffiné. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans cet article.
Lors de l’événement communautaire du 3 juillet 2020, le modérateur Xavier Taveirne a eu une discussion plus approfondie avec les acteurs ci-dessus. Vous pouvez le revoir ici.
